Der Kia Cee’d SW wird mit drei Benzin- und einem Dieselmotor im Spektrum von 100 PS bis 136 PS angeboten, die alle die Euro-6-Abgasnorm erfüllen. Unter den Benzinern gibt es auch einen modernen Dreizylinder mit 1,0 Liter Hubraum, der wahlweise 100 PS oder 120 PS leistet. Die als 3- und 5-Türer angebotene sportliche GT-Version mit 204 PS entfällt. Serienmäßig besitzt der Sportswagon ein manuelles 6-Gang-Getriebe. Auf Wunsch ist für den 1,6-Liter-Benziner ein 6-Gang-Doppelkupplungsgetriebe und für den 1,6-Liter-Diesel ein 7-Gang-Doppelkupplungsgetriebe verfügbar. Alternative Antriebe gibt es für den Cee’d SW nicht.
Bei den Benzinern sind die modernen 1,0-Liter-Dreizylinder den älteren Vierzylinder-Motoren vorzuziehen, da sie recht drehfreudig und vibrationsarm laufen, bei fleißigem Schalten den Cee’d flott voran bringen und nach Norm nicht mehr als 5,0 bis 5,2 Liter verbrauchen. Wer die Transportfähigkeiten seines Sportwagons aber voll ausnutzen oder einfach lieber ganz entspannt fahren möchte, sollte besser zum 1,6-Liter-Diesel mit 136 PS greifen. Denn mit seinem Drehmoment von 280 Nm zwischen 1500 und 3000 Touren bietet dieser Motor nicht nur einen ordentlichen Durchzug. Er offenbart auch keine Anfahrschwäche und gefällt dazu mit gleichmäßiger Leistungsentfaltung sowie solider Drehfreude. In Verbindung mit dem 7-Gang-Doppelkupplungsgetriebe verspricht dieser Antrieb einen sehr hohen Antriebskomfort, den sich die Koreaner aber auch mit einem Aufpreis von 1750 Euro bezahlen lassen. Der Normverbrauch des Diesels liegt mit dem Schaltgetriebe bei 3,9 Litern und mit dem 7-Gang-Doppelkupplungsgetriebe bei 4,2 Litern.
