Die Firma Benelli ist ein italienischer Hersteller von Motorrädern und blickt seit den Anfängen im Jahr 1911 auf eine lange und wechselnd erfolgreiche Firmenhistorie zurück. Als Reparaturwerkstatt für Zweiräder und Handfeuerwaffen durch die Benelli-Brüder gegründet, wurden die Tätigkeiten von Benelli mit der Serienfertigung von Motorrädern im Jahre 1921 erweitert.
Nach dem 1.Weltkrieg war Benelli hauptsächlich damit beschäftigt, Motorräder für das Volk zu bauen. Es handelte sich um 2 Modelle mit 98 cm³ und 150 cm³ die neben dem Einsatz in der Bevölkerung auch im Wettbewerbsbetrieb zum Zuge kamen und viele Erfolge verbuchen konnten. Den größten Erfolg in dieser Zeit errang die Benelli 175 Overhead, die in der Zeit von 1927 – 1932 als unschlagbar galt.
Während der Kriegsphase war Benelli einer der Ausrüster des italienischen Militärs mit geländegängigen Motorrädern, die über einen Hubraum von 250 cm³ verfügten und für diese Zeit beachtliche 62 PS entwickelten. In der Nachkriegszeit wurden neue Motorräder, wie etwa die Benelli Leocino 125 entwickelt, die im kriegsgebeutelten Italien für die Motorisierung der Bevölkerung sorgten sollen.
Neuerliche Erfolge im Rennsport ließen bei Benelli lange auf sich warten. Trotz der Bemühungen auf dem internationalen Parkett Fuß zu fassen, auch durch die Expansion über die eigens kreierte Marke Motobi für die USA, stellten sich die Rennerfolge nicht ein. Erst im Jahre 1969 konnte der Australier Kel Carruthers auf einer Benelli die 250-cm³-Motorrad-Weltmeisterschaft gewinnen, was den Verkauf von Benelli Motorrädern positiv beeinflusste.
Bereits 1971 wird Benelli im Verbund mit Moto Guzzi durch den Argentinier De Tomaso aufgekauft und sollte fortan voluminöse Motorräder produzieren. Die Benelli 750 Sei war im Jahr 1974 das Resultat der Produktion. Sie war das erste Motorrad, das mit einem 6-Zylindermotor ausgerüstet war und auffallende Ähnlichkeiten mit der Honda CB 500 Four aufwies. Aufgrund des hohen Preises erzielte das Motorrad keine hohen Abverkäufe, sodass letztendlich die Produktion Mitte der 80er Jahre eingestellt wurde.
1992, 12 Jahre nach Einstellung der Produktion, sicherte sich der italienische Unternehmer Andrea Merloni die Markenrechte an Bellini und nahm die Entwicklung und Produktion von motorisierten Zweirädern wieder auf. Erfolgreich mit Benelli Motorrollern wurde sich auch alsbald wieder mit der Produktion von Motorrädern beschäftigt. Das Ergebnis der Entwicklung war im Jahre 2002 der Supersportler Benelli Tornado Tre 900 dessen Motor durch Moto Morini gefertigt wurde. Das erste Naked Bike des Herstellers erblickte 2004 mit der Benelli Tornado Naked Tre das Licht der Welt und wurde von einem Dreizylinder mit 1130 cm³ angetrieben.
Seit 2005 gehört Benelli dem chinesischen Konzern Qianjiang an, die das Portfolio von Benelli sukzessive erweiterten. Die Motorenproduktion wurde Moto Morini entzogen und wird seit 2006 durch Benelli in Eigenproduktion gefertigt. Aktuell werden durch Benelli Superbikes (Tornado Tre Reihe) , Naked Bikes (TNT-Serie) , Sporttourer und Enduro ´s (Tre-K Baureihe) gefertigt, die einen sehr guten Ruf in der Szene genießen.