Die Geschichte des Automobilherstellers Dodge nimmt 1901 ihren Anfang, als sich die Brüder John Francis Dodge und Horace Elgin Dodge mit ihrer Fahrrad- und Maschinenfabrik in Detroit im US-Bundesstaat Michigan niederlassen, wo zur damaligen Zeit eine große Nachfrage an den von ihnen gefertigten Bauteilen, wie z. B. Kugellagern, besteht. Zudem fertigen sie Fahrzeugteile für den sehr erfolgreichen Automobilkonzern Oldsmobile
.
Im folgenden Jahr verhandeln die beiden Dodge
-Brüder mit Henry Ford
, dem späteren Begründer der Ford Motor Company, der Investoren sucht, um seinen Traum von einer Automobilfabrik zu verwirklichen. Nachdem die Dodges finanzielle Starthilfe geleistet haben, kann kurz darauf der Grundstein für die Ford Motor Company gelegt werden, von deren Erfolg nun auch John Francis und Horace Elgin profitieren, denn sie werden verpflichtet, sämtliche mechanischen Komponenten für die ersten Ford-Modelle zu fertigen. Die Partnerschaft besteht ganze zwölf Jahre; danach lösen sich die Dodge-Brüder von Ford, um ihre eigenen Interessen, d.h., die Gründung einer eigenen Automobilfabrik, zu verfolgen, welche dann im Jahre 1914 ins Leben gerufen wird. Der erste PKW
, den Dodge Brothers, Inc. vorstellt, ist die Old Betsy. Kurze Zeit später produziert das Unternehmen aufgrund des großen Bedarfs erstmals einen LKW
. Zudem ordert die US-Armee die robusten Dodge- Tourer
für ihren Einsatz in Mexiko im Kampf gegen den Guerilla-Kommandanten und Banditen Pancho Villa. Eine enge Beziehung zwischen der US-Armee und dem Dodge-Konzern, der inzwischen mit dem Slogan „Dependable“ (der Zuverlässige) wirbt, entsteht, und auch bei Privatkunden spricht sich die Zuverlässigkeit der Fahrzeuge schnell herum. 1925 geht Dodge Brothers, Inc. für 146 Millionen Dollar in den Besitz der Dillon and Read Company über. Unter dem Namen Graham werden nun auch Dodge-Trucks vertrieben, und als erster US-amerikanischer Automobilkonzern eröffnet Dodge ein Werk in Europa.
Am 31. Juli 1928 verkaufen Dillon and Read Dodge an Chrysler
. Zwischen 1930 und 1940 gewinnen die Dodge-Trucks in Europa zunehmend an Popularität; die Fertigungsanlagen werden ins Chrysler-Werk nach Großbritannien verlegt. Im selben Jahrzehnt führt Dodge erstmals einen Reihen-8- Zylinder
-Motor ein. Während des Zweiten Weltkrieges produziert der Automobilhersteller neben Fahrzeugen und Ersatzteilen auch Flugzeugmotoren, weshalb in Chicago ein gigantisches Werk zur Herstellung von Bomber-Triebwerken errichtet wird. Aufgrund des Krieges herrscht weltweit eine stetige Nachfrage nach robusten Nutzfahrzeugen, Dodge exportiert deshalb mehr als 400.000 Trucks in alle Welt. Auch eine neue Dodge- Pickup
-Generation kommt zu dieser Zeit auf den Markt, die sowohl als Militär- als auch als Zivilversion erscheint und bis 1970 produziert wird. Im folgenden Jahrzehnt präsentiert sich Dodge mit neuem Design: geschwungene Heckflossen, gewölbte Panorama
- Scheiben
und versenkte Türgriffe verleihen ihm nun das gewisse Etwas. Im Jahre 1953 stellt das Unternehmen das bis heute legend
äre HEMI-V8-Triebwerk vor. In den 60ern erscheint der Dodge Dart mit selbsttragender Karosserie, und die beliebten Dodge Charger-Modelle werden eingeführt. Zudem entwickelt man
neue Technologien wie selbsteinstellende Bremsen und den drehbaren Fahrersitz
. Zeitgleich wird Dodge auch im Motorsport aktiv, man unterstützt Teams der amerikanischen I.-C.-Stock-Car-Serie.
Während der 70er Jahre erscheint der Dodge 1500, auch Polare genannt, auf dem Markt. Zudem gründet das Unternehmen eine Partnerschaft mit Mitsubishi
und vertreibt fortan den Kleinwagen
Colt
. Kurz darauf wird der Dodge Omni mit Vorderradantrieb eingeführt, der in den 80er Jahren mit stärkeren und modifizierten Motoren ausgestattet wird. Als weltweit erster vorderradgetriebener Pickup kommt dann in den 80ern der Rampage auf den Markt, und nur wenige Jahre später geht bereits der Dodge Viper in Serienproduktion. Der erste Minivan der Chrysler Group erscheint 1984 mit dem Caravan
, vier Jahre später wird Dodge Teil der DaimlerChrysler AG. Im Laufe der 90er Jahre geht der Dakota in Produktion, der weltweit erste Pickup mit Softtop. 1994 erscheint der Dodge Neon
, der bis 2005 vom Band läuft.
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