Sie prägen unser Straßenbild wie kaum ein anderes Fahrzeug, erregen die Gemüter, erwecken Neid und Missgunst. Trotz hoher Kraftstoffkosten und der allgemeinen Stagnation beim Neuwagenkauf von „normalen“ PKW werden immer mehr SUVs in Deutschland zugelassen. Dabei ist die Tendenz stark steigend, da die Nachfrage nach großräumigen Limousinen mit Geländewagencharakter scheinbar ungebrochen ist. Hiermit ist eine neue Automobil-Mode geboren und immer mehr Automobilbauer schreiben sich den SUV in verschiedensten Variationen auf die Modellliste, da der Bedarf an einer großen Auswahl befriedigt werden muss. Als Beispiel für den Abverkauf kann hier der noch neue VW Tiguan aufgeführt werden, der trotz Erhöhung der Produktion eine Lieferzeit von derzeit 6-8 Monaten aufzeigt.
Die drei Buchstaben SUV sind einfach die Abkürzung für Sport Utility Vehicle, einem Ausdruck der aus dem Amerikanischen abgeleitet wurde. Ins deutsche übersetzt bedeutet SUV übersetzt etwa „Sportnutzfahrzeug“. Im Allgemeinen leitet sich der SUV von einem Geländewagen ab, wobei aber wesentliches Merkmal nicht die Geländegängigkeit ist, sondern vielmehr der Komfortaspekt zum Tragen kommt. Es gibt sogar SUVs, die mit der Optik eines Geländewagen daherkommen, allerdings noch nicht einmal über den abseits von befestigten Straßen notwendigen Vierradantrieb verfügen, also als reines Straßenfahrzeug daherkommen.
Frühere Geländewagen, für besser Betuchte wie etwa die Mercedes G-Klasse oder der Range Rover konnten durch den Leiterrahmen und kantige Formen nie wirklich für den Straßenbetrieb überzeugen und waren eher in der Landwirtschaft und in Förstereien angesiedelt. Auch Verbrauch und Geschwindigkeit waren trotz PS-lastiger Motoren nie im angemessenen Bereich, um als Beispiel zum Familienwagen zu überzeugen. Ganz anders wurden dagegen die SUVs konzipiert und konstruiert. Noch vor wenigen Jahren war die Kombilimousine das ultimative Familienfahrzeug. Sicherlich fahren noch immer mehr Kombis als SUVs auf den bundesdeutschen Straßen herum, allerdings kündigt sich da, auch durch eine moderatere Preispolitik bei den SUVs ein Machtwechsel an, denn immer mehr Autohersteller bieten ihre Modelle recht preiswert an. Koreanische Modelle wie beispielsweise der Hyundai Tucson sind mit etwas über 20.000 Euro vergleichsweise günstig.
In „Mode“ kam der SUV erst in den 90er Jahren. Anfangs belächelte Modelle, wie Toyota RAV 4 und der Land Rover Freelander waren die Initialzündung für diesen Trend zum komfortabel ausgelegten Geländewagen im luxuriösen Limousinenoutfit. SUVs gibt es in jeder Fahrzeugklasse und für jeden Geldbeutel zu kaufen. Vom kleinen Daihatsu Terius bis hin zum absoluten PS-Boliden, dem Porsche Cayenne ist wohl für jeden Geschmack ein passender SUV dabei und die Auswahl wird ständig größer.
Beliebte SUV-Modelle sind: Audi Q5, BMW X3, Mercedes-Benz G-Klasse, Volkswagen Tiguan und Toyota RAV4