Etwa 100 Jahre ist es nun schon her - seit die ersten (Motorrad-)Seitenwagen die Öffentlichkeit in großes Staunen versetzten. Auch heute noch erfreuen sich diese einzigartigen Gefährte, diese einspurigen neben einem Zweirad angebrachten Wagen einer großen Fangemeinde. Sie sind inzwischen auch begehrte Sammlerobjekte, Hobby und Passion zugleich.
Als Zugmaschine eines Seitenwagens fungiert in der Regel ein Motorrad, weshalb auch von Gespann beziehungsweise Motorradgespann gesprochen wird. Etwa 40.000 angemeldete Gespanne und 125 Modelle verschiedenster Seitenwagen dürften es hierzulande nach Expertenschätzungen sein. Die in der Regel zwecks Verschleißreduzierung an der Außenseite mit einem Autoreifen bestückten Motorrad-Beiwagen oder Boote, wie die Seitenwagen auch genannt werden, sind eigene Vehikel. Die meisten Seitenwagen verfügen über eine Bremse, eine so genannte Seitenwagenradbremse. Das Seitenwagenrad kann sogar mitlenken, wie bei Seitenwagen des französischen Herstellers "Sidebike". Das ist aber eher die Ausnahme als die Regel. In Ländern mit "Linkssteuerung", also auch in Deutschland, muss der Seitenwagen stets rechts am Motorrad montiert werden.
Doch das Beste: Im Seitenwagen lassen sich sowohl Gepäck als auch Personen problemlos unterbringen und transportieren, also beste Voraussetzungen für eine schöne "Spritztour" mit den Liebsten, für ein Erlebnis der besonderen Art in freier Natur.
Motorräder mit Seitenwagen sind zweifellos Kult, allen voran Klassiker wie die BMW R25 oder die Royal Enfield SuperBullet. Heutzutage gilt die Firma Walter mit Sitz in Wabern als ein führendes Unternehmen im Bereich der Motorrad-Gespanntechnik. Keine Frage das Fahren mit einem Seitenwagen hat was Gemütliches. Geselligkeit kommt beim Fahren mit Seitenwagen bestimmt nie zu kurz. Doch Vorsicht: Beifahrer erst dann mitnehmen, wenn das Fahren mit Seitenwagen in "Fleisch und Blut" übergegangen ist. Ratsam ist auch, beim Ein- oder Umstieg auf den Seitenwagen anfangs (etwa die ersten 1.000 Kilometer) das Fahren mit dem Solo-Motorrad zu unterlassen. Dass man mit einem Seitenwagen durchaus schnell unterwegs sein kann, beweist der Geschwindigkeitsweltrekord von 332 km/h des Schweizer Fritz Egli, den er im September 2009 auf dem Bonneville-Salzsee (US-Bundesstaat Utah) mit einer auf 408 PS getunten Suzuki Hayabusa 1300 aufgestellt hat. Seitenwagenrennen, wie auf dem Salzburgring, sind zweifellos spannend und verlaufen nicht selten spektakulär. Stürze inklusive.