Zumeist handelt es sich bei einem Oldtimer um ein Automobil, LKW, Bus oder Motorrad mit Sammelwert. Voraussetzung um den Titel Oldtimer tragen zu dürfen, ist die Tatsache, dass das Kraftfahrzeug mindestens 30 Jahre alt ist. Jüngere Fahrzeuge mit einem Alter ab 20 Jahren werden auch als Youngtimer bezeichnet und kommen nicht in den Genuss ein Kennzeichen mit dem H tragen zu dürfen (H = Historisch, am Ende des Kennzeichens). Besitzer von Oldtimern sind in der Regel mit ihrem Fahrzeug auf emotionaler Ebene verbunden, so dass ein enger Bezug zum Fahrzeug entsteht, die auch den Lebensstil des Besitzers widerspiegelt. In der Regel fristen Oldtimer gut vor Witterungseinflüssen geschützt, in Garagen unter Stoff- oder Kunststoffplanen ihr Dasein und werden nur an trockenen und sonnigen Tagen auf den Straßen durch den Besitzer bewegt.
Durch den geringen Einsatz eines Oldtimers werden durch Versicherungen und dem Fiskus bei der Kraftfahrzeugsteuer, verschiedene Vergünstigungen gewährt. So beträgt die pauschalierte KFZ-Steuer für alle Oldtimer die den H-Status erfüllen, pro Jahr nur ca. 200 Euro, unabhängig von Hubraum und Schadstoffausstoß. Auch die Versicherer bieten in den Verträgen, auf Grund der Tatsache, dass Oldtimer nur wenig bewegt werden, besonders günstige Konditionen. Um diesen H-Status zu erlangen, muss der Oldtimer einer technischen Überprüfung standhalten, in der festzustellen ist, ob das Fahrzeug in etwa dem Originalzustand entspricht und nicht durch Tuning oder bauliche Maßnahmen verändert worden ist. Auch der allgemeine Zustand des Fahrzeugs ist von Relevanz und wird in die H-Prüfung mit einbezogen.
Für den Kauf oder Verkauf eines Oldtimers hat sich in der hiesigen Szene eine Bewertungsskala durchgesetzt, die ähnlich dem Schulnotenprinzip gelistet ist. So stellt die Note 1 einen Oldtimer dar, der besser als das Original sein muss. Daher wird diese Benotung nur unter Insidern ausgesprochen. Die Note 6 bewertet hingegen ein Fahrzeug, das quasi Schrottwert darstellt und von Grund auf neu aufbereitet werden muss.
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