Ein umgangssprachlich als Kombi bezeichnetes Kraftfahrzeug ist ein 4-7 sitziges Automobil, das anstatt eines Kofferraumes über eine Ladefläche mit größerem Ladevolumen als eine Limousine verfügt. Die größten baulichen Unterschiede zur Limousine, sind das verlängerte Dach mit der fast steil abfallenden Heckklappe, die für eine bessere Beladung sorgen soll.
Die ersten Kombinationsfahrzeuge entstammen den Designer-Federn von Volvo und Saab anfangs der 50er Jahre. Als Fahrzeuge für Handwerker und Gewerbetreibende konnte sich der Kombi schnell etablieren, so dass viele andere Hersteller diese Idee übernahmen. In den 80er Jahren wussten auch zunehmend Familien und Handlungsreisende die Vorzüge eines Kombis zu schätzen.
Da sich der Kombi einer immer größer werdenden Beliebtheit erfreute, wurden seitens der Automobilbauer immer mehr Modelle auch als Kombi angeboten. Dies erstreckte sich über fast alle Modellreihen der Hersteller, ausgenommen wurde lediglich die Oberklasse. Dieses geräumige Fahrzeug, welches multifunktionell einsetzbar war, wurde für die Käufer von Neuwagen immer interessanter, so dass schon bald die Kombis bei vielen Automobilherstellern die Bestellungen gegenüber den Limousinen überflügelten. Als bestes Beispiel kann hier die Passat Variant als Modellreihe von Volkswagen aufgeführt werden, dessen Marktanteil im Vergleich zur Passat Limousine derzeit bei mehr als 70% liegt.
Durch die große Anzahl an verschiedensten Kombifahrzeugen wurde von den Herstellern jeweils ein besonderer Name bei der Markteinführung genutzt, um die Produktlinien zu verdeutlichen. Neben Avant (Audi), Variant (VW), Touring (BMW), Caravan (Opel), Turnier (Ford) und dem T-Modell (Mercedes-Benz) waren bei den ausländischen Kombis eher außergewöhnliche Namen wie Weekend (Fiat), Safari (Pontiac), Grandtour (Renault), Aerodeck (Honda) und Sportwagon (Alfa Romeo) maßgebend. Neuestes Kombimodell im Kleinwagen Segment ist der Clubman, der auf dem Mini von BMW aufbaut.
Beliebte Kombi-Modelle sind: Volkswagen Passat, Skoda Octavia, Volvo V70, Opel Vectra Caravan und Renault Laguna