Ein Cabrio steht wie kein anderer Kraftfahrzeugtyp für Sportlichkeit, Lebensfreude und Luxus. Anders als bei normalen PKW ist die Karosserie eines Cabriolets oben offen und kann lediglich mit einem flexiblen beweglichen Dach verschlossen werden. Die Bodengruppe eines Cabriolets muss verstärkt sein, damit die modernen selbsttragenden Karossen trotz der nicht vorhandenen Dachkonstruktion über ausreichend Steifigkeit verfügen.
Cabrios können zwei bis fünf Türen haben, allerdings werden die Zweisitzer aufgrund des sportlicheren Auftretens am häufigsten gebaut. Oftmals nutzen die Autohersteller für die Produktion die Plattform des Coupés derselben Baureihe. Dreh- und Angelpunkt eines Cabriolets ist das zurückklappbare oder versenkbare Dach, das mittlerweile meist per Knopfdruck geöffnet und verschlossen wird. Gefertigt sind die Dächer entweder aus Stoff oder aus Stahlblech, wobei sich ein eindeutiger Trend hin zu letzterer Variante am Fahrzeugmarkt abzeichnet.
Experten zufolge hat die Wahl zwischen Soft- und Hardtop grundsätzlich allerdings keine Auswirkungen auf die Dichtigkeit der Wagen. Die modernen Stoffdächer sind anders als früher mehrlagig und vor allem isoliert. Undichtigkeiten können sowohl bei den Stahlblechdächern, die beispielsweise beim Mazda
Coupé eingesetzt werden, als auch bei den aus Stoff- bzw. PVC gefertigten Modellen auftreten. Zwar bietet ein Hardtop die Möglichkeit aus dem Wagen in Windeseile eine Limousine
zu machen, aber dieser Komfort muss mit weniger Platz im Kofferraum
bezahlt werden.
Eine hochwertige luxuriöse Ausstattung wird gerade beim Kauf eines Cabrios sehr geschätzt, was wiederum zeigt, dass Cabriolets keine Autos für jedermann, sondern vielmehr ein Statussymbol sind. Neuesten Untersuchungen zufolge entscheiden sich immer mehr Frauen für ein Cabrio
, während die Zahlen der männlichen Anhänger stetig sinken.
Zu den beliebtesten Cabrios gehörten im Jahr 2007 an erster Stelle der Peugeot
207
CC und auf dem zweiten Rang der VW Eos
. Bereits auf dem dritten Platz folgt der Dreier BMW
in seiner offenen Ausführung. Dicht auf den Fersen ist ihm das Cabrio SLK aus dem Hause Mercedes. Auf Platz 5 wurden laut Kraftfahrtbundesamt die offenen PKW der Baureihe Opel
Astra
zugelassen. Das Cabrio mit dem höchsten Wiederverkaufswert ist der Mini
, mit seinem klassischen Stoffdach, eines der sehr populären Cabrio-Modelle. Die Landkreise mit den meisten Cabrio-Zulassungen waren 2007 der Starnberger See und der Hochtaunuskreis.